Las ondas luminosas estarán en fase cuando al interactuar
una produce su cresta y la otra genera también la suya, y cuando una produce un
vale y la otra también. En ambos casos, la amplitud resultante será mayor, y a
esto se le denomina interferencia
constructiva. Pero si coinciden en un mismo punto la cresta de una y el
valle de otra, se anula o disminuye apreciablemente su amplitud. En este caso,
se habla de interferencia constructiva, lo
que indica que las ondas están desfasadas; estos puntos constituyen las líneas
nodales.
Ambos tipos de interferencia se pueden apreciar mediante
experimentos que consisten en proyectar una luz sobre una pantalla, de tal
manera que si se observaran zonas oscuras, son consecuencia de interferencias
destructivas, pero si hay zonas iluminadas se deben a interferencias constructivas. En
particular, en 1800 Thomas Young (1773-1829), un físico ingles que descubrió el
fenómeno de interferencias luminosas e investigo la tensión superficial y elasticidad
(modulo Young) realizo un experimento mediante el cual se observa la
interferencia de la luz.