Las ondas
se clasifican también según la forma en que se propaguen, ya sea una dimensión
(unidimensionales), dos (bidimensionales), o en tres (tridimensionales).
Ondas lineales.- Son las que se propagan en una
sola dimensión o rayo. Tal es el caso de las ondas producidas en una cuerda o
un resorte.
Ondas superficiales.- Son las que se propagan en dos
dimensiones, como es el caso de las ondas producidas en una lámina metálica, o
en la superficie de un líquido, como cuando cae una piedra a un estanque
con agua. En este tipo de ondas, los frentes de onda son circunferencias
concéntricas con el foco o centro emisor, mismos que aumentan de tamaño
conforme se alejan del centro emisor.
Ondas tridimensionales.- Son las que se propagan en todas
direcciones, como es el caso del sonido. Los frentes de una onda sonora son de
forma esférica y los rayos salen en todas direcciones a partir del centro
emisor. La luz y el calor se propagan mensionalmente.